요즘 치킨을 시키면 “어? 양이 줄었나?” 하는 느낌, 혹시 받으신 적 있으신가요?
가격은 그대로인데 양이나 질이 살짝 줄어든 걸 눈치채지 못하는 분들이 의외로 많아요. 바로 이런 상황이 슈링크플레이션 때문인데요. 정부가 드디어 이 문제에 칼을 빼들었습니다.
이번 글에서는 치킨값 꼼수 인상 이슈와 함께 슈링크플레이션의 정확한 의미, 그리고 정부의 대응 방향까지 한눈에 정리해드릴게요.
🧾 슈링크플레이션이란? 가격은 그대로인데 양이 줄어드는 꼼수 인상
‘슈링크플레이션(Shrinkflation)’이라는 용어, 처음 들으면 조금 낯설게 느껴질 수 있어요. 하지만 사실은 우리 주변에서 굉장히 흔하게 벌어지고 있는 일입니다.
쉽게 말해 가격은 그대로 두고 제품의 양이나 질을 줄이는 방식으로 실질적인 가격 인상이 이뤄지는 것을 뜻해요. 소비자 입장에서는 가격표만 보고는 잘 알아차리기 어려워서 ‘꼼수 인상’이라고도 불립니다.
예를 들어볼게요.
- 🐓 치킨 한 마리 가격은 그대로인데 실제 무게가 줄어든 경우
- 🍜 라면 가격은 같은데 면 중량이 줄어든 경우
- 🧁 빵의 크기나 내용물이 줄어든 경우
이런 상황들이 전부 슈링크플레이션에 해당돼요.
특히 식품 업계에서 자주 나타나는 현상이라, 소비자들의 불만도 점점 커지고 있답니다.
💬 “가격은 그대로인데 내용물이 줄어들었다면, 사실상 오른 거나 마찬가지잖아요.”
— 한 소비자의 인터뷰 중에서
이처럼 소비자가 느끼는 체감 가격은 오르는데도 표면적인 가격 인상은 없는 척할 수 있어 문제가 되는 거예요.
🐔 치킨값 꼼수 인상, 왜 이슈가 되고 있을까?
이번에 논란이 커진 건 바로 치킨값 때문이에요.
치킨은 중량 표시 의무 대상이 아니기 때문에, 소비자가 변화된 양을 눈으로 확인하기가 쉽지 않아요. 이 틈을 타 일부 프랜차이즈에서 가격은 그대로 두고 닭의 크기를 줄이거나 부위를 변경해 실질적인 인상을 단행해왔다는 지적이 나왔습니다.
최근 정부가 지적한 주요 사례는 다음과 같아요👇
| 구분 | 가격 | 중량 | 변경사항 |
| A 프랜차이즈 | 동일 | 1kg → 850g | 닭 크기 축소 |
| B 프랜차이즈 | 동일 | 변동 없음 | 고급 부위 → 저가 부위 전환 |
| C 프랜차이즈 | 동일 | 1kg 유지 | 소스·토핑 등 옵션 축소 |
이런 방식은 소비자가 쉽게 눈치채기 어렵고, 공정하지 않은 가격 정책이라는 비판이 커지고 있습니다.
강훈식 대통령 비서실장은 이에 대해
“음식의 맛과 서비스 개선 노력 없이 가격만 올리는 건 공정하지 않다.”
라고 강하게 지적하며 관계 부처에 제도 개선을 지시했어요.
🏛 정부, 슈링크플레이션 방지책 마련 지시
이번 조치는 단순히 치킨값만의 문제가 아니에요.
공정거래위원회, 식약처, 농림부 등 관계 부처가 함께 슈링크플레이션 방지책을 마련하라는 대통령실의 지시에 따라 제도 개선이 추진될 예정입니다.
주요 검토 내용은 다음과 같아요👇
- ✅ 중량 표시 의무화 : 치킨 등 외식 품목에도 중량 표기 기준을 강화해 소비자가 쉽게 비교할 수 있도록 함
- ✅ 표시 기준 일원화 : 업계마다 제각각이던 용량·중량 표시 방법을 정비
- ✅ 소비자 보호 강화 : 꼼수 인상에 대한 공정위 모니터링 강화 및 신고 시스템 정비
이번 방침이 시행된다면, 소비자들은 앞으로 좀 더 투명한 가격 정보를 확인할 수 있게 되고, 업계의 꼼수 인상도 줄어들 것으로 기대되고 있어요.
🧡 소비자가 알아두면 좋은 체크 포인트
소비자로서 이런 변화에 대비하려면, 작은 습관을 바꾸는 것만으로도 충분히 ‘꼼수 인상’을 피할 수 있어요.
- 가격만 보지 말고, 중량·용량도 꼼꼼히 확인하기
- 포장 및 메뉴판 표기 변화를 눈여겨보기
- 비슷한 가격의 다른 브랜드 제품과 비교 구매하기
- 이상하다고 느껴질 경우 소비자원 또는 공정위 신고 활용하기
📢 작은 변화라도 소비자가 꼼꼼히 지켜볼 때 시장도 달라집니다.
💬 자주 묻는 질문 (Q&A)
Q1. 슈링크플레이션은 불법인가요?
A. 현재 우리나라에서는 슈링크플레이션 자체가 불법은 아닙니다. 하지만 소비자를 기만하는 방식으로 이뤄질 경우 공정거래법 위반 소지가 있어요. 그래서 이번에 정부가 제도 개선에 나선 거예요.
Q2. 치킨 중량이 줄었는지 어떻게 알 수 있나요?
A. 치킨은 중량 표시 의무 대상이 아니라 확인이 어렵지만, 포장지나 메뉴판 표기를 주의 깊게 보면 변화가 감지되는 경우가 있습니다. 앞으로 제도 개선 시 더 투명해질 예정이에요.
Q3. 슈링크플레이션이 치킨 말고도 다른 업종에도 있나요?
A. 네! 라면, 빵, 과자, 아이스크림 등 다양한 식품군에서 흔히 나타납니다. 심지어 생활용품에서도 용량을 줄이는 방식으로 꼼수 인상이 이뤄지기도 해요.
Q4. 소비자가 직접 대응할 수 있는 방법이 있나요?
A. 네. 제품의 중량과 가격을 꼼꼼히 비교하고, 소비자원이나 공정위에 신고하는 것도 효과적인 대응 방법입니다.
Q5. 정부 방침은 언제부터 시행되나요?
A. 아직 구체적인 시행 시기는 나오지 않았지만, 관계 부처 협의를 통해 표시 기준 강화와 감시 체계 정비가 빠르게 추진될 예정입니다.
📢 마무리하며 — 소비자의 눈이 시장을 바꿉니다
슈링크플레이션은 겉으로 보기에 티가 잘 안 나서 더 교묘하게 느껴질 수 있어요. 하지만 소비자들이 조금만 더 관심을 갖고 지켜본다면 업계도 꼼수 인상을 쉽게 시도하지 못하겠죠.
앞으로 치킨값을 비롯한 식품 가격 정책에 어떤 변화가 생길지, 꼼꼼히 체크해보시는 걸 추천드릴게요.
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